Professeur d’histoire médiévale à l’Université de Dijon jusqu’à sa retraite, Jean Richard est considéré comme l’un des meilleurs spécialistes des croisades, des États latins et des relations entre Orient et Occident au Moyen Âge. Outre de nombreux articles dont certains ont été réédités dans Croisades et États latins d’Orient. Points de vue et documents (Londres, Variorum Reprints, 1992), il a publié La papauté et les missions d’Orient au Moyen Âge (École française de Rome, 1977), Saint-Louis, roi d’une France féodale, soutien de la terre sainte (Fayard, 1983) et Les récits de voyages et de pèlerinages (Brepols, 1996).