Tous deux sont de grands spécialistes de l’islam médiéval. Dominique Sourdel, professeur honoraire d’Histoire et civilisation islamiques à l’Université de Paris IV-Sorbonne, est directeur de la Revue des études islamiques. Il a notamment publié Histoire des arabes,  PUF, « Que sais-je ? », n°1627, 2003 [1976], L’Islam, PUF, « Que sais-je ? » n°355, 2002, 21^e éd. mise à jour [1949]. Janine Sourdel-Thomine, professeur émérite d’histoire de l’art et archéologie islamiques à l’Université de Paris-Sorbonne, est directrice d’études d’épigraphie et paléographie arabes à l’École pratique des hautes études (IV^e section). Ensemble ils ont publié La civilisation de l'islam classique, Arthaud « Les Grandes Civilisations », 1^re édition 1968, Vocabulaire de l'islam, PUF, « Que sais-je ? » n°3653, 2002, et assurent avec F. Déroche la co-direction collection « Islamiques » aux PUF.