Professeur d’histoire contemporaine à l’Université de Bretagne Occidentale, Yvon Tranvouez est spécialiste d’histoire religieuse contemporaine (histoire du catholicisme aux XIXe et XXe siècles, cf Catholicisme et société dans la France du XXe siècle: apostolat, progressisme et tradition, éditions Karthala, 2011). Ses champs de recherche comprennent l'histoire du changement religieux dans la Bretagne contemporaine (Requiem pour le catholicisme breton? Brest, CRBC-UBO, 2011), l'étude des mutations du phénomène religieux (patrimonialisation du sacré ancien et sacralisations alternatives) et l'étude parallèle des réseaux militants et des pratiquants ordinaires dans le catholicisme contemporain, surtout pendant la crise du catholicisme des années 1960 et 1970. Il s’est en particulier penché sur les catholiques « progressistes » et sur les relations entre le catholicisme et la question ouvrière et ses expressions politiques (Catholiques et communistes. La crise du progressisme chrétien, 1950-1955, Paris, Éditions du Cerf, coll. L’histoire à vif, 2000).