Yosef Hayim Yerushalmi est un historien de renommée internationale, spécialiste d’histoire juive médiévale et moderne. Il a profondément renouvelé les études sur le marranisme et sur le judaïsme espagnol et portugais. Professeur à l’Université de Columbia, où il occupe la chaire Salo Wittmayer Baron d’Histoire de Culture et de sociétés juives, il y dirige le Centre d’études juives et israéliennes. Il a publié de nombreux ouvrages, dont certains ont été traduits en français, comme De la Cour d’Espagne au Ghetto italien. Isaac Cardoso et le marranisme au XVIIe siècle, (Fayard,1987), Sefardica, Essais sur l’histoire des Juifs, des marranes et des nouveaux-chrétiens d’origine hispano-portugaise, (Chandeigne, 1998) et Zakhor, histoire et mémoire juive (1984). Il est docteur honoris causa de l’Ecole Pratique des Hautes Etudes (2002).