Sommaire

Résumé

L’ouvrage est constitué pour l’essentiel de commentaires d’œuvres. L’intérêt pour l’art islamique se manifeste en Occident à la suite de la campagne d’Égypte de Bonaparte. Au XX^e siècle, cet art est reconnu et trouve sa place à l’Institut du monde arabe (IMA, 1987) et au musée du Louvre (1993).

Il doit ses constantes à l’islam (chap.1), en particulier la prépondérance de l’ornement (voir O. Grabar).

Le chapitre 2, « L’islam constructeur », relève les caractéristiques communes des villes (voir L’islam, dir. B. Lewis, chapitre « Cités et citoyens » d’O. Grabar) et présente la mosquée de Kairouan (« Une forteresse intérieure ») et la diversité des types de mosquée (Turquie, Iran).

L’image (voir S. Naefs’épanouit dans l’illustration (chap. 3) : deux exemples en montrent le raffinement, La taverne d’Anah (XIII^e siècle ; Irak) et La folie du Shaykh Sanân (XVI^e siècle).

Pour la calligraphie (chap. 4), deux œuvres sont retenues : une feuille parchemin d’un Coran coufique et la Tughra de Soliman. Cet « art du geste » (p. 63) a évolué du style coufique au cursif.

Le chapitre 5 développe un thème essentiel dans l’art islamique, l’ornementation, représentée par trois œuvres : Panneau à l’oiseau Égypte (fin IX^e), Panneau de céramique, arabesques (Tunisie, XVIII^e), enfin un frontispice du Coran avec le motif de l’étoile.

« Le langage des objets » (chap. 6) est exemplifié par trois œuvres qui symbolisent la foi (tapis de prière, Turquie XVII^e), le pouvoir (pyxide Cordoue X^e) et le savoir (astrolabe 1640). Le dernier chapitre est une « visite guidée » dans des miniatures, illustrations du poème épique persan de Ferdowsi (vers 940-1020), le Livre des Rois, qui proviennent des 58 miniatures d’un manuscrit du XVI^e siècle.

Points forts

• Le principe pédagogique de la collection : la sélection d’œuvres majeures et représentatives, ici douze chefs-d’œuvre de l’art islamique avec une illustration de qualité, en couleur, sur une page entière. Chacune des œuvres est accompagnée d’un titre marquant, par exemple, « Coran coufique, la brillance du signe » et d’un texte d’une dizaine de lignes introduisant le commentaire.

• Le choix pertinent des « tableaux » : des œuvres célèbres visibles à Paris (musée du Louvre, IMA, BNF Richelieu (à l’exception de la mosquée de Kairouan), et une sélection d’oeuvres mineures mais d’une grande élégance (Tughra de Soliman, ornements de panneaux ou de Coran…).

• La dimension symbolique de la réflexion de l’auteur : l’ornement se prête à l’interprétation, par exemple la faune, l’étoile, le jardin (chap. 5).

• Une excellente leçon de lecture de miniatures du manuscrit du Livre des Rois acquis par l’antiquaire français G. Demotte vers 1910 et dont le Louvre possède trois pages: analyse de la mise en page, des thèmes iconographiques ; art du récit et de la dramatisation (chap. 7).

Utilisation possible dans les programmes scolaires