Sommaire

Résumé

Gérard Bouchet considère que la laïcité ne peut se réduire à la seule neutralité de l’État vis-à-vis des religions ni à la seule indépendance de ces dernières. La laïcité n’est donc pas réductible à la forme juridique, elle est aussi « une forme philosophique qui englobe, comme telle, tout à la fois une conception de la nature de l’homme, de sa place dans le cosmos, des principes d’une organisation collective et des valeurs qui peuvent diriger l’action, en même temps qu’elle constitue une ascèse pour une pensée qui place l’exigence de rationalité de tout acte de connaissance au premier rang de ses principes » (p. IX). Dans cette perspective, il procède, selon un déroulement chronologique, à une sélection de textes pour nourrir une réflexion orientée vers le rationalisme critique.

Dans un premier chapitre intitulé « Les Précurseurs », il présente des textes philosophiques entre autres de Socrate, Aristote, Montaigne, Descartes, Spinoza, Holbach, Kant, Condorcet. Le second chapitre aborde « Les Constructeurs », ces fondateurs de la République qui ont contribué à la mise en place de l’École laïque : Félix Pécaut, Paul Bert, Jules Ferry, Ferdinand Buisson, Jean Jaurès.

Une troisième partie évoque « Les adversaires » historiques de la laïcité au premier rang desquels l’Église catholique avec certains de ses représentants, comme le pape Pie XI et ses successeurs. Enfin, le dernier chapitre, sous un titre très vaste : « Le débat continue », veut montrer que la laïcité est toujours menacée aujourd’hui. La loi Debré de 1959 qui contredit selon lui les principes laïcs ou les revendications de port de signes d’appartenance religieuse sont des défis à la laïcité. Confrontée à de nouvelles questions, elle doit donc continuer à faire l’objet d’une réflexion éclairée.

Points forts

• Ouvrage rédigé à l’attention des enseignants par un enseignant formateur, et particulièrement utile pour les professeurs de philosophie.

• Très nombreux extraits de textes qui montrent la richesse de la réflexion autour du concept de laïcité et des valeurs qu’il véhicule. Chaque texte est précédé d’une brève présentation.

• Une réflexion engagée pour montrer les enjeux contemporains de la laïcité qui ne se limite pas à un cadre juridique ou à une attitude politique et la nécessité de la défense de celle-ci aujourd’hui et maintenant.

Usage dans les programmes scolaires :