Malek Chebel est né en Algérie, en 1953. Enseignant à l’Université Aïn El-Bey de Constantine, il vient poursuivre ses études à Paris où il obtient des doctorats, en psychanalyse, anthropologie et science politique. Conférencier apprécié, il est l’auteur d’une vingtaine d’ouvrages. On citera en particulier quatre thèmes : le symbole, Les symboles de l’Islam, éditions Assouline, 1999 [1997] ; Dictionnaire des symboles musulmans, Albin Michel, 2003 [1995] ; l’amour, Dictionnaire amoureux de l’islam, Plon, 2004 ; Encyclopédie de l’amour en Islam, Payot, 2003 [1995] ; la sexualité, Le Corps en Islam, PUF, coll. Quadrige, 1999 [1984] ; Beauté et sexualité dans le monde arabe en Perse et en Turquie, Payot-Rivages, 1997 [1995] ; les cultures d’Islam, Le traité du raffinement, Payot, 1999. Malek Chebel a pris des positions engagées sur des questions sensibles dans le débat français sur l’islam (foulard islamique, laïcité) et sur la réforme de l’islam dans un Manifeste pour un islam des Lumières, 27 propositions pour réformer l’Islam, Hachette littératures, 2004. Il a participé au « groupe des sages » dont l’important rapport sur le dialogue euro-méditerranéen en 2003 formule des recommandations pour les pays membres de l’Union européenne. Il est aussi l’auteur de L’islam et la Raison, le combat des idées, Perrin, 2005 ; L’esclavage en terre d’islam, Fayard, 2007.