Directeur de recherche au CNRS, Jean Flori est spécialiste de la chevalerie et de son idéologie, auxquelles il a consacré sa thèse d’État soutenue en 1981 et qui a fourni la matière de deux importants ouvrages (L’idéologie du glaive. Préhistoire de la chevalerie et L’essor de la chevalerie, XI^e-XII^e siècle, Droz, 1983-1986). Ses travaux ont aussi porté naturellement sur l’idée de guerre sainte et la croisade, objet de plusieurs livres dont le récent Guerre sainte, jihad, croisade. Violence et religion dans le christianisme et l’islam (Seuil, 2002).