Colette Beaune a participé au renouveau qu’a connu en France dans les années 1970-1980 l’histoire politique du Moyen Âge sous l’impulsion de Bernard Guenée (Université de Paris I), grâce aux apports des études sur les représentations et la symbolique, l’écriture de l’histoire et la fabrication idéologique. Spécialiste des XIV^e-XV^e siècles, elle est professeur d’histoire médiévale à l’Université de Paris X – Nanterre et a publié principalement en 1985 Naissance de la nation France (Paris, Gallimard), consacré à l’émergence du sentiment national dans la France de la fin du Moyen Âge.